Det ser ut til å gå bedre i norsk økonomi enn det vi så for oss før sommeren. Jeg er optimistisk på vegne av norsk næringsliv. Det sier sentralbanksjef Øystein Olsen.
I årstalen til sentralbanksjefen i februar, av mange beskrevet som årets viktigste, dro Øystein Olsen en parallell til uttrykket «Winter is coming» fra Game of Thrones. Dette var et bilde på omstillingen norsk økonomi er inne i. Nå mener han at økonomien er på vei oppover.
– Oljen vil forhåpentligvis være med oss lenge, men vi står foran en omstillingsfase. Oljeinvesteringene faller vesentlig. Det skaper utfordringer for norsk økonomi i et negativt perspektiv. Etter en langvarig oppgang hvor alle piler pekte oppover kom vinteren. Nå ser vinteren ut til å bli mildere enn det bildet vi hadde i februar, men omstillingen er ikke over, sier sentralbanksjefen.
Som ventet varslet Norges Bank at de har besluttet å holde styringsrenten uendret på 0,5 prosent.
– Det er en samlet vurdering og en avveining av ulike forhold. Tar vi utgangspunkt i forrige rapport fra juni var signalet at styringsrenten skulle ytterligere ned, men veksten tar seg raskere opp enn det vi hadde sett for oss. Tall for inflasjon, som er vårt hovedmål over tid, har kommet en god del høyere enn det vi så for oss. Det trekker renteutsiktene opp. Så er det viktig å understreke at selv om veksten i norsk økonomi tar seg opp, er fortsatt veksten i norsk økonomi ganske moderat. Etter en samlet vurdering så holdt vi renten uendret. Renten vil mest sannsynlig holdes på det nivået også en god tid fremover, sier Øystein Olsen.
Jan Ludvig Andreassen i Eika uttalte til DN i går at Norges Bank burde kuttet renten. Sjefsøkonomen mente torsdagens rentebeslutning vil føre til en sterkere krone, noe som igjen vil slå tilbake på økonomien. Øystein Olsen påpeker at det er nyttig for økonomisk politikk med avvikende synspunkter, men kan ikke si seg helt enig.
– Den medisinen som vi foreskriver gjennom rentepolitikken er den som vi mener er best tilpasset situasjonen og bildet for norsk økonomi. Vi tror at veksten vil ta seg gradvis opp igjen. Når det gjelder kronekursen er det vanskelig å forutsi utslag av ulike hendelser, også av egne beslutninger. Vi har lagt til grunn at kronen vil styrke seg gradvis gjennom denne perioden, men jeg har lyst til å understreke at selv om kronekursen styrket seg så er den klart svakere nå enn for 2-3 år siden. Konkurranseevnen for norsk næringsliv er bedret, sier Øystein Olsen.
De siste månedene muligheten for negativ rente vært diskutert. Til tross for at sentralbanksjefen er optimistisk på vegne av norsk økonomi, kan han fortsatt ikke utelukke muligheten for negative renter i fremtiden.
– Det er riktig at vi har omtalt muligheten for negative renter. Først og fremst fordi andre land har havnet der. Vi følger selvfølgelig med på hva slags erfaringer de har. For det andre fordi renten, frem til ganske nylig, har gradvis blitt satt ned til et ganske lavt nivå. Vi måtte forberede oss selv og andre på den muligheten med negativ rente. Samtidig uttrykte vi veldig tydelig at det skal en god del til. Norsk økonomi må bli utsatt for nye, store forstyrrelser som trekker i den retningen for at renten skal komme under null. Bak den formuleringen så ligger det selvfølgelig en erkjennelse av at lave renter i seg selv, eventuelt en negativ rente, ikke er noe godt tegn. Det er ikke en ønskesituasjon å havne der, sier han.
Når alt kommer til alt påpeker Øystein Olsen at han har betydelig tillit til norsk næringsliv.
– Myndighetenes oppgave, inkludert Norges Banks, er å legge til rette for fornuftige rammebetingelser og ha en fornuftig innretning av den økonomiske politikken. I vårt tilfelle så gjelder det blant annet pengepolitikken som da har bidratt i en utvikling av at krone har lagt seg på et svakere nivå. Gitt de rammebetingelsene som i norsk økonomi er ganske gunstige og kombinert med at norske næringslivsledere og norsk næringsliv har vist evne til omstilling så er jeg optimistisk. Over tid er det ikke Norges Bank som kan sørge for god konkurranseevne, men aktørene i næringslivet. Det ser ut til at de erkjenner det alvoret og tar sin del av arbeidet. Alt i alt er jeg optimistisk på vegne av norsk økonomi og for utsiktene i næringslivet, avslutter han.